新華社沈陽7月19日電（記者陳夢陽、王瑩）中外科學家在距今約1.64億年的侏羅紀地層中發(fā)現并證實了迄今最早具有完整舌骨的原始哺乳動物化石，19日出版的《科學》雜志介紹了這一研究成果。

　　由沈陽師范大學組織的中國、美國、德國科學家組成的國際合作課題組經過６年的研究，最終證實在我國內蒙古寧城五化地區(qū)發(fā)現的侏羅紀哺乳型動物化石——微小柱齒獸，具有與現生哺乳動物同樣的舌骨構造，而在此之前發(fā)現的更古老的哺乳型動物化石都沒有完整的舌骨保存下來，大多只有牙齒或不完整的頭骨等。

　　“舌骨比較細小，又與其他骨骼連接不緊密，所以動物死亡后，很容易脫落或腐爛，因此很難保存下來。”課題組負責人周長付教授說，“這次發(fā)現的舌骨構造十分完整，非常難得，包括甲狀舌骨、基舌骨、角舌骨和上舌骨等。各個骨節(jié)之間有活動關節(jié)，總體結構呈馬鞍狀，迥異于生物進化過程中更原始的爬行動物的棒狀舌骨，而與現生哺乳動物一致。”

　　記者看到，新發(fā)現的微小柱齒獸化石保存完好，體長約14.7厘米，體重約5-9克。據介紹，這是迄今發(fā)現的體型最小的柱齒獸類化石。它的舌骨部分只有幾毫米大小，用肉眼很難分辨，科學家們通過工業(yè)ＣＴ等現代科學技術手段探測，經過長時間研究，最終確定了舌骨的存在。

　　舌骨對食物精細咀嚼和吞咽有關鍵作用，馬鞍狀舌骨決定了咽喉的框架，標志著與爬行動物相比，哺乳動物的食物咀嚼更為精細。微小柱齒獸的發(fā)現，為揭示現生哺乳動物舌骨構造的起源首次提供了最直接的化石證據。

　　據了解，此次發(fā)現的微小柱齒獸是首次被發(fā)現并命名的新物種。“它具有典型的原始哺乳動物特征，骨骼輕盈，肢骨長而纖細，尾巴超過體長的一半，以樹棲生活為主。”周長付說，其形體小、體重輕，具有下頜式中耳等特征，也對原始哺乳動物多樣性和中耳的演化提供了新的線索。

　　此次課題研究得到了自然資源部專項支持。科學雜志配發(fā)的評論文章說：“從演進和功能的角度來說，此次科學發(fā)現是令人著迷的。”

　　此次化石發(fā)現地燕遼生物群位于遼寧、內蒙古和河北交界地帶，是世界知名的中生代生物化石寶庫，對研究恐龍、鳥類、被子植物起源具有極其寶貴的價值。沈陽師范大學擁有一支高水平國際化古生物研究隊伍，近年來先后產生了赫氏近鳥龍、巨齒獸等一批重大科技研究成果。

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責任編輯： 王萌萌